Misteri Man In The Iron Mask

Man In The Iron Mask, itulah julukan seorang tahanan yang  selalu mengenakan topeng dan tidak diketahui identitasnya ini.

Di bulan Juli 1669, agen Raja Louis XIV dari Perancis menangkap seorang laki-laki dekat pelabuhan Dunkirk dan mengirimkannya secara rahasia ke penjara dengan perintah tegas kepada penjaga penjara.

Selama 34 tahun narapidana dipindahkan dari satu penjara ke penjara lain sampai dia mati di Bastille di Paris tahun 1703. Dia selalu mengenakan topeng beludru hitam.

Suatu kali dia menggoreskan pesan di pelat perak dan melemparkannya dari jendela. Nelayan yang menemukannya dan membawa ke pintu gerbang dibiarkan hidup hanya karena dia tidak dapat membaca.

Semua yang benar-benar diketahui mengenai narapidana terkandung dalam fakta ini: bahwa wajahnya berbahaya jika dikenali, bahwa dia amat berharga untuk dilenyapkan tetapi terlalu mengancam jika dibebaskan, dan bahwa yang diketahuinya demikian eksplosif sehingga, bahkan hanya seorang nelayan sederhana dapat mengguncang Perancis dengan informasi itu. Wajah yang paling dikenal di Perancis, tentu saja,adalah sang raja.

Di tahun 1801, setelah Revolusi Perancis, tersebar rumor bahwa narapidana itu adalah Louis XIV sendiri.Ditirunkan dari tahta oleh saudara tirinya yang lahir di luar pernikahan. Dalam penjara dia menikah , dan menjadi ayah dari seorang anak laki-laki yang dibawa ke Corsica, di sana dia tumbuh besar dan menjadi kakek dari dari Napoleon Bonaparte.

Perlakuan paling terkenal mengenai cerita ini adalah dari Alexander Dumas pere, yang mengubah versi Voltaire, menyatakan narapidana itu adalah saudara kembar raja, dan juga mengubah material topeng. Cerita romannya, berjudul The Man in the Iron Mask, diterbitkan tahun 1848. Terdapat beberapa cerita rakyat dan film yang didasarkan atas cerita ini. walaupun semuanya diabaikan oleh ahli sejarah.

Versi lain adalah bahwa narapidana adalah ayah sebenarnya dari Louis XIV. Kelahiran louis XIV di tahun 1638 pada zaman itu dianggap suatu keajaiban. Hubungan ibunya, Anne dari Austria, dan yang seharusnya ayahnya, Louis XIII, telah renggang selama beberapa tahun dan tidak mempunyai anak.Karena pasangan kerajaan ini dihadapkan pada kebutuhan untuk menghadirkan keturunan bagi tahta, dan Louis XIII tidak sehat dan kemungkinan besar impoten, ada kemungkinan bahwa diatur adanya seorang ayah pengganti. Interprestasi ini dapat menjelaskan mangapa Louis XIV menyekap orang misterius dalam penjara ketimbang menyuruh dia dibunuh, suatu tindakan yang akan menimpakan dosa membunuh ayah sendiri pada Louis.

Demikian banyak sarjana dan pencinta misteri dalam waktu 300 tahun terakhir berusaha untuk mengungkapkan misteri sehingga berbagai bukti yang meyakinkan pasti telah dikemukakan sekarang ini. Tidak satupun yang berhasil. Jadi kemungkinan besar bahwa orang akan terus menelurkan teori seputar narapidana bertopeng, yang keluar dari sejarah dan menjadi legenda di tahun 1669.